Preparámos uma lista de elementos importantes que deves ter em consideração antes de escolher entre o TOEFL e o IELTS, dois dos testes de proficiência em inglês mais amplamente aceites. Este artigo deverá ajudar-te a decidir, de uma vez por todas, qual dos dois testes mais se adequa às tuas necessidades, através do uso dos seguintes critérios:
- Dificuldade
- Objetivos
- Método de realização
- Nível de inglês
- Secções do teste
- Competências de fala
- Duração
- Resultados
- Custo
- Dicas e experiências de outros examinandos
A primeira pergunta que provavelmente te vem à cabeça quando está a considerar fazer um teste de proficiência em inglês é “qual é o melhor?” E, nove vezes em dez, é uma escolha simples entre o TOEFL e o IELTS. Para tomar uma decisão informada, é importante que primeiro obtenhas uma compreensão minuciosa da maneira como cada teste funciona, para que a tua escolha final corresponda aos teus objetivos pessoais.
Em termos de reconhecimento internacional, os dois testes são muito semelhantes. Ambos são aprovados pela maioria das instituições de ensino e comerciais. Contudo, vale a pena lembrar que o IELTS é o teste de inglês internacional mais amplamente utilizado, aceite por mais de 11.500 organizações em 140 países. Isso torna-o automaticamente a escolha ideal, se um dos teus objetivos for viajar pelo mundo para experimentar uma ampla variedade de culturas.
Se já decidiste qual o local do mundo para o qual desejas visitar, reduzindo o leque de escolhas a um continente ou país específicos, a escolha entre o TOEFL ou o IELTS torna-se mais fácil. As universidades e as empresas tendem a fornecer-te informação detalhada sobre o tipo de teste que requerem que faças, quer seja o TOEFL ou o IELTS. Algumas poderão aceitar qualquer um dos dois. Se for o caso, a tua instituição de escolha deverá ter colocado informação ao teu dispor relativamente às pontuações mínimas para cada teste e qual o tipo de teste a fazer.
IELTS ‒ concebido pela Universidade de Cambridge ‒ é o teste de inglês mais popular no Reino Unido e na maioria da Europa. Também é aceite pela maioria das instituições nos Estados Unidos, lar do Serviço de Testes Educativos (Education Testing Service ou ETS), a organização que administra o TOEFL. Isto significa que o IELTS pode levar-te praticamente aonde quiseres ir.
Considera também se desejas mudar-te para o estrangeiro por motivos académicos, profissionais ou pessoais. As diferenças mais importantes entre os dois testes estão definidas em baixo. Para fazer a escolha certa, deverás, idealmente, considerar cada um dos critérios à vez, medindo as vantagens e as desvantagens. Portanto, faças o que fizeres, não tenhas pressa!
Dificuldade
Enquanto estiveres a tentar decidir qual o teste de inglês que desejas fazer, é natural que queiras saber o nível de dificuldade envolvido em cada um, para que possas escolher o mais fácil.
Portanto, a pergunta de um milhão de dólares é: qual dos testes é o mais difícil, o TOEFL ou o IELTS? Para ser franco, a resposta depende inteiramente da tua competência linguística e do teu conhecimento prévio, pelo que não existe uma resposta definitiva. Infelizmente, ainda não existe consenso sobre qual dos dois testes é o mais fácil.
O TOEFL pertence a um órgão norte-americano e o IELTS a organizações no Reino Unido e na Austrália, mas o teu sucesso no IELTS não depende da tua familiaridade com o sotaque, vocabulário ou contexto britânicos. Aliás, um fator que torna o IELTS verdadeiramente internacional é facto de que o teste apresenta uma ampla variedade de sotaques, não só o inglês britânico. E, caso estejas interessado em saber, para ter uma boa pontuação na secção de Fala (Speaking) do IELTS não precisas de soar tal e qual como um falante nativo de inglês, do Reino Unido ou de outro local.
Para compreender por completo o formato e os tipos de tarefas do teste, existe uma variedade de recursos ‒ incluindo cursos, seminários online, aplicações de instrução e testes de treino ‒ disponibilizados a potenciais examinandos pelos parceiros do IELTS. Um dos melhores conselhos que podes receber quando estás a preparar-te para o IELTS com o British Council é o seguinte: interage com o inglês de todas as maneiras possíveis. Lê em inglês, ouve música em inglês, vê filmes e séries de televisão em inglês e, se possível, conversa em inglês com regularidade.
Apesar de cada região de língua inglesa ter pronúncias distintas, os falantes nativos do inglês são normalmente capazes de se compreender. A coisa mais importante para ti, como examinando, é ser inteligível aos outros e ser capaz de compreender os outros.
Objetivos
Outro fator essencial na decisão entre o TOEFL e o IELTS é tomar em consideração o teu objetivo específico. Por exemplo, precisas de fazer o teste para viajar como estudante, para avaliar a tua proficiência na língua, ou para te mudares para o estrangeiro por motivos de emprego?
Uma vantagem distinta de fazer o IELTS é que poderás escolher um de dois tipos de teste: IELTS Academic ou IELTS General Training. O teste IELTS Academic adequar-se-á melhor às tuas necessidades se quiseres mudar-te para o estrangeiro para trabalhar numa organização que fala inglês ou estudar ao nível de licenciatura ou ao nível de pós-graduação. O teste IELTS General Training, por outro lado, medirá a tua capacidade para lidar com um ambiente quotidiano do dia-a-dia, pelo que é normalmente realizado por indivíduos que desejam emigrar para um país que fale inglês.
Contudo, em alguns casos, é possível que te seja exigido que faças especificamente o IELTS for UKVI. Este é o teste adequado para apoiar a tua solicitação de visto para o Reino Unido, e é igual ao IELTS em termos de conteúdo, formato do teste e critérios de avaliação. Aliás, a única diferença é a forma como os resultados são relatados. O IELTS for UKVI certificará que o teste foi realizado num espaço oficial, aprovado pelo Ministério de Administração do Reino Unido. Para te ajudar a escolher o teste IELTS certo, é altamente recomendável que consultes de antemão a instituição à qual pretendes candidatar-te.
Método de realização
Se comparares a maneira como os testes TOEFL e IELTS são fornecidos, não encontrarás diferenças significativas. Tal como o IELTS, o TOEFL também oferece duas versões. Ambos oferecem uma versão online que podes fazer a partir do conforto do teu próprio espaço privado. O TOEFL tem a Versão Doméstica (Home Edition) do seu teste e o IELTS lançou recentemente o IELTS Online em alguns locais, que se tornará mais amplamente disponível nos próximos meses.
Nível de inglês
Uma comparação precisa entre as pontuações do TOEFL e do IELTS é uma tarefa ligeiramente intimidante, mas é possível estabelecer um grau aproximado de comparabilidade com o tipo de níveis normalmente exigidos por instituições académicas e comerciais. Estes níveis podem ser comparados aos critérios de referência do Common European Framework of Reference (CEFR) ou Quadro Europeu Comum de Referência para as Línguas (QECR). Trata-se de um critério de referência internacional que define a proficiência numa língua e é um marco de referência utilizado em todo o mundo.
Em termos gerais, os resultados do IELTS serão indicados como pontuações gerais numa escala de 1 (a mais baixa) a 9 (a mais elevada), enquanto o desempenho no TOEFL é avaliado numa escala de 0 a 120 pontos (o máximo). A seguinte tabela define a maneira como estas escalas se alinham:
| Nível | CEFR | IELTS (9.0) | TOEDL iBT (120) |
|---|---|---|---|
| Utilizador básico | A1 | N/A | N/A |
| A2 | N/A | N/A | |
| Utilizador independente | B1 | 0-4 | 0-31 |
| 4.5 | 32-34 | ||
| 5 | 35-45 | ||
| B2 | 5.5 | 46-59 | |
| 6 | 60-78 | ||
| 6.5 | 79-93 | ||
| Utilizador proficiente | C1 | 7 | 94-101 |
| 7.5 | 102-109 | ||
| 8 | 110-120 | ||
| C2 | 8.5 | N/A | |
| 9 | N/A |
Como está claramente indicado na tabela, as pontuações do IELTS vão até ao nível C2 (aquele que é considerado o nível de um falante nativo de inglês) do CEFR, enquanto o TOEFL só pode fornecer validação de nível C1, no máximo. Por outras palavras, se o teu nível de inglês estiver em igualdade com o de um falante nativo do inglês, realizar o TOEFL não será suficiente para o provar. Num cenário como esse, o IELTS é a escolha óbvia.
Os resultados de ambos o TOEFL e o IELTS são válidos durante dois anos. Decorrido este período de tempo, terás de realizar qualquer um dos testes novamente.
Secções do teste
Em geral, o TOEFL e o IELTS avaliam as mesmas competências: compreensão oral e escrita (reading & listening) e expressão oral e escrita (speaking & writing). Contudo, as secções ou partes de cada teste poderão ser diferentes devido a diferenças nos tipos de tarefas utilizados.
O módulo de Compreensão Oral no TOEFL, por exemplo, está limitado a perguntas de escolha múltipla. No teste IELTS, esta secção é mais variada devido aos tipos de tarefa diferentes utilizados: escolha múltipla, correspondência, rotulagem de planos/mapas/diagramas, preenchimento de formulários/notas/tabelas/fluxogramas/sumários, conclusão de frases.
Quanto ao módulo de Leitura (Reading), o TOEFL dedica 60 minutos a esta secção, que está dividida em extratos de texto (de três a cinco), e a compreensão é avaliada através de questões de escolha múltipla. Em comparação, a secção de Leitura (Reading) do IELTS, que também dura 60 minutos, envolve um conjunto de textos que são avaliados numa maneira muito mais abrangente. Por exemplo, poderá ser-te pedido que sugiras títulos, que concluas frases, termines sumários, preenchas tabelas, concluas diagramas e/ou outras tarefas semelhantes.
Competências de fala
Uma das diferenças mais óbvias na secção de Fala (Speaking) é que os examinandos que fazem o TOEFL têm de falar para um microfone enquanto respondem a perguntas. No IELTS, os examinados têm uma entrevista oral, só entre eles e um Examinador qualificado do IELTS. Poderão ter de realizar esta parte do teste no mesmo dia que o teste escrito, ou numa data prévia/posterior. É possível a secção de Fala do IELTS seja feita através de uma chamada de vídeo ou presencialmente.
O processo de realizar uma discussão cara-a-cara com outra em tempo real é, sem dúvida, muito autêntico, tornando a secção de Fala do IELTS interativa e tão semelhante a uma situação da vida real quanto possível.
Duração
A duração do TOEFL e do IELTS não é um fator que possa ser ignorado. Esta talvez não seja a consideração mais importante na altura de decidir qual o teste que vais fazer, mas é importante que tenhas em consideração a quantidade de tempo que vai demorar. É muito melhor se souberes a duração de antemão, pois poderás planear a tua chegada e partida do centro de testes com maior certeza. Mais importante ainda, não te podes esquecer que, quanto mais tempo um teste durar, mais exausto ficarás, o que afetará a tua capacidade de concentração. Tem em consideração que as condições do exame tendem a testar a tua capacidade para permanecer sentado num local a responder a perguntas difíceis, mantendo a tua concentração o tempo inteiro.
O TOEFL é o mais longo dos dois testes, durando, em média, três horas e 30 minutos. Por outro lado, o IELTS dura aproximadamente duas horas e 45 minutos, independentemente do teste que escolher.
Resultados
O tempo que demora a receber os resultados do TOEFL e do IELTS varia, dependendo do método de realização que escolheu. Os resultados do IELTS serão diferentes se escolheste o teste em papel ou o teste realizado no computador. Os resultados do IELTS realizado no computador demoram três a cinco dias, enquanto os resultados do IELTS em papel normalmente estarão disponíveis trinta dias após a realização do teste. Os resultados do TOEFL demoram entre sete e dez dias após a data de envio postal.
Custo
O preço dos testes e os métodos de pagamento disponíveis são normalmente objeto de cuidadosa consideração por parte dos examinandos, antes de tomarem uma decisão. Registar-te para o IELTS é um processo fácil e o pagamento pode ser realizado na tua moeda local, online ou offline. Para veres o preço do teste, por favor consulta esta página.
Dicas e experiências de outros examinandos
O fato de que o IELTS é o teste de proficiência em inglês mais popular do mundo pode ser-te vantajoso. O que isto significa é que, entre outras coisas, também te será mais fácil encontrar dicas e experiências de outros examinandos relativamente ao processo do teste.
A maioria dos examinandos do IELTS, ou até todos, sente-se nervosa acerca de como o dia do teste vai correr. Para reduzir o stress, talvez seja boa ideia descobrires o que esperar no dia do teste lendo as experiências de outros. Isto fará com que te sintas mais confiante, além de te ajudar a descobrir informação importante acerca do teste para uso futuro. Para saber mais, dá uma vista de olhos aos conselhos para o dia do teste fornecidos pelo British Council.
A reputação mundial do IELTS significa que é, sem dúvida, uma boa escolha para progredir a tua carreira no mundo profissional. Se obtiveres boas pontuações no IELTS, ser-te-á muito mais fácil avançar a tua carreira. Além disso, poderá ser-te útil se quiseres candidatar-te a um mestrado ou fazer um doutoramento.
Tendo percorrido este guia comparativo, deverás agora ser capaz de decidir sozinho qual dos dois testes é o mais adequado para os teus planos futuros. Assim que tenhas decidido qual dos dois, o TOEFL ou o IELTS, pretendes fazer, lembra-te que também deves consultar as taxas e datas do IELTS, que estão disponíveis no site do British Council.
Regista-te já hoje e prepara-te para a avaliação e certificação oficial da tua proficiência linguística. Boa sorte!